纽约港的码头上，以约翰尼为首的黑社会势力无情地压迫着码头工人们。曾经是拳击手的特里（马龙·白兰度 Marlon Brando 饰）来到码头为约翰尼工作。他的朋友乔伊因为向犯罪委员会揭发约翰尼等人的罪行，被其手下，也是特里的哥哥查理从楼顶上推下摔死。乔伊的妹妹伊迪（爱娃·玛丽·森特 Eva Marie Saint 饰）发誓要为哥哥复仇，与教区牧师巴里神父一起展开调查。知情人都不敢出面告发。特里也目睹了乔伊被害的经过，虽然同情伊迪的遭遇，想要帮她逃离黑社会的迫害，但他没有告发哥哥的罪行。在与伊迪的接触中，两人渐渐产生感情。当伊迪得知他是杀害哥哥的帮凶，她拒绝了他。之后哥哥也为了救特里而被约翰尼杀害。无数罪恶的事件让特里决心去揭发约翰尼的罪行。在码头上他被约翰尼的手下打成重伤，神父和伊迪赶来支持他，一直沉默的码头工人们也觉醒了，他们团结在一起，为了正义抗争。                                                                      　　本片获第27届奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳故事剧本、最佳男主角等8项大奖。

该剧讲述了一个年轻人决定离开父母的家，跟着哥哥——一个60年代的潇洒主义者。布迪是一个21岁的处女，他的哥哥艾伦是一个花花公子。艾伦住在一套公寓在东方六十年代,纽约。但随着游戏的进展艾伦发现他的哥哥只是在玩弄女人的感情，她选择离开他的时候，他在回应含糊不清。这个空虚的阿兰的渴望与好友陪伴自己的蜕变成一个喜欢在女人中如鱼得水的男人。剧作家指出了《花花公子》的基本精神和情感上的空虚生活的弟弟迫切渴望的。