裘德（克里斯托弗·埃克莱斯顿 Christopher Eccleston饰）在农村长大，一心要用知识改变命运，考取大学成为了他的奋斗目标。但是，年少的欲望却让他与当地一个姑娘发生了关系，大学梦也随之破碎。                                                                      　　不久姑娘远走澳洲，寻觅更美好的生活。剩下裘德和他的梦想，继续在这里萌芽成长。裘德为了能考上大学，专门搬到大学城附近苦苦寻求机会。同时在这里，表妹苏（凯特·温丝莱特 Kate Winslet饰）让他暗暗倾心。迫于亲缘的关系，二人都不敢打破禁忌。当苏嫁给了他人，裘德终于冲破了心中压抑已久的感情。他们不理世俗，不想后果，只要一起。即使流浪到天涯都无所畏惧。然而，不幸终究来临。他们的孩子为这一切付上了沉重的代价，裘德和苏的感情，亦迎来了寒冷的严冬。

20世纪40年代，美国某个依靠石油而发展起来的小镇。当地最大富豪彻斯特·康维（Ned Beatty 饰）的儿子艾尔姆（Jay R. Ferguson 饰）即将成婚，然而却有件事让彻斯特颇感烦恼。原来艾尔姆此前和妓女乔伊丝·雷克兰德（杰西卡•阿尔芭 Jessica Alba 饰）有染，为避免尴尬之事发生，彻斯特暗中授意警方驱逐乔伊丝，而小警察卢·福特（卡西·阿弗莱克 Casey Affleck 饰）成为了此项工作的具体执行者。卢表面内向顺从，内心却隐藏着不为人知的秘密。短短几周的相处，乔伊丝已然对他深深迷恋，不可自拔。谁知在最后关头，卢却对乔伊丝和艾尔姆痛下杀手，从此跌入万劫不复的黑色深渊中……本片根据吉姆·汤普森（Jim Thompson）的同名小说改编

在布鲁克斯顿的音乐节上，马特（克瑞恩•奥伯里恩 Kieran O'Brien 饰）偶遇了美国留学生利莎（玛戈•斯蒂雷 Margo Stilley 饰）。那一瞬间，马特深深被利莎修长的身材深深吸引了，随后他对利莎展开了疯狂的追求。利莎欣然接受了这一段异国他乡的情愿。两个年轻人爱的激情而投入，他们一起做饭、磕药、听演唱会、做爱，尽情享受着在一起的快乐时光。当他们一起听完第9场演唱会后，分别的时光终于到了，利莎学业完成要回国了。为了避免看到对方的眼泪，他们最终选择了简短的告别仪式。两个年轻人最终各奔东西，马特随后去了南极作科学考察。在南极的日子，马特追忆着他和利莎的点点滴滴。

特丽莎娜（芙蕾达•平托Freida Pinto 饰）是一个非常传统的印度女孩，在父亲遭遇一场不幸的车祸之后，特丽莎娜在机缘巧合之下来到了英国商人杰（里兹•阿迈德 Riz Ahmed 饰）所经营的酒店里工作。随着时间的推移，善良质朴的特丽莎娜渐渐吸引了杰的注意，虽然知道自己和杰之间有着无法跨越的阶级差距，但特丽莎娜亦不可自持的坠入了爱河。然而，这段不符合当时社会价值观的感情注定不会有好的结果，虽然特丽莎娜坚信她和杰之间的爱情能够打败世俗，可之后发生的种种给她泼了一次又一次的冷水，最终，特丽莎娜还是成为了这个社会的牺牲品。